Japão

A Fé Bahá'í no Japão iniciou após algumas menções do país, por 'Abdu'l-Bahá, em 1875. O primeiro registro de um individuo japonês a ter contato com a religião ocorreu no Ocidente, quando Kanichi Yamamoto que residia em Honolulu, no Havaí em 1902, havia se convertido - sendo a segunda aderente a Saichiro Fujita. Em 1914, dois bahá'ís, George Jacob Augur e Agnes Alexander, junto com suas famílias, fizeram pioneirismo no Japão. Alexander viveu cerca de 31 anos no Japão até o ano de 1967. O primeiro bahá'í convertido em solo japonês foi Kikutaro Fukuta em 1915. 'Abdu'l-Bahá realizou várias viagens no período de 1911-1912 e reuniu viajantes japoneses em cidades ocidentais - em Paris, Londres e Nova York. 'Abdu'l' Bahá se reuniu com Fujita em Chicago e Yamamoto em San Francisco. 'Abdu'l-Bahá escreveu uma série de cartas e epístolas, sendo no período de 1916-1917 compilados no livro intitulado Epístolas do Plano Divino, mas que foi publicada no livro que foi apresentado nos Estados Unidos em 1919. Fujita durante os períodos das Guerras Mundiais voluntariou-se a ajudar primeiro na casa de 'Abdu'l-Bahá e depois teve chance de prestar assistência para Shoghi Effendi. Em 1932, a primeira Assembleia Espiritual Local foi eleita em Tóquio, e reeleita em 1933. Em todo o Japão havia 19 bahá'ís na época. Em 1963, as estatísticas das comunidades bahá'ís revelou ter 13 assembléias e outros grupos menores pelo país. Em 1968, os bahá'ís japoneses começaram a viajar para fora do Japão. Em 1971, houveram os primeiros moradores de Okinawa convertidos à religião. Em 1991, a comunidade organizou uma filial da Associação Bahá'í de Estudos no Japão, que desde então tem realizado conferências anuais, boletins publicados, e coordenou o trabalho acadêmico para afiliados. A CIA World Factbook em 2006 estimou haver cerca de 12.000 bahá'ís japonês.

Primeiros anos

A primeira menção do Japão na literatura bahá'í foi no Segredo da Civilização Divina escrito por `Abdu'l-Bahá em 1875. Ele foi escrito para tentar esclarecer Persia - ele diz:

... o governo do Japão no inicio estava submetido a proteção da China, e agora em alguns anos mais tarde, o Japão abriu seus olhos e adotou as técnicas do progresso da civilização contemporânea, a promoção das ciências e das indústrias de utilização para o público, e se esforçando ao máximo de seu poder e competência, até a opinião pública estava voltada para a reforma. Este governo tem atualmente avançado, a tal ponto que, apesar de sua população ser apenas um sexto, ou até mesmo um décimo o da China, recentemente desafiou o governo economicamente, e a China foi finalmente pressionada a entrar em acordo. Observe atentamente a forma como a educação e as artes da civilização trazem honra, prosperidade, independência e liberdade de um governo e seu povo.

Fase inicial

Muitos bahá'ís mudaram-se para o Extremo Oriente a partir da virada do século - tendo bahá'ís em Xangai, em 1902, Filipinas em 1944, Taiwan Cantão, em 1949, e Macau em 1953. No entanto, o contato do Japão com a religião veio do Ocidente através do Kanichi Yamamoto que estava vivendo em Honolulu, Havaí, em 1902, onde um bahá'í, Elizabeth Muther apresentou-lhe a religião. Yamamoto escreveu uma carta para 'Abdu'l-Bahá e ele entrou na história como o primeiro japonês bahá'í - a segunda e a terceira foram Saichiro Fujita e Kenzo Torikai. Os primeiros bahá'ís a visitar o Japão foram Mason Remey e Howard C. Struve em 27 de dezembro de 1909, que dirigiram uma audiência em um YMCA de Tóquio. DT Suzuki e sua esposa, Beatriz, tiveram vários contatos com os bahá'ís nos EUA e no Japão e foi por um tempo considerado que se tornaram bahá'ís. Bernard Leach viveu no Japão de 1909 a 1920 trabalhando com artes e converteu-se à religião em 1940. Leach recebeu prêmios por seu trabalho e continuou em artes folclóricas japonesas na década de 1960 e 70. Outros bahá'ís viajaram para o Japão em 1911 e 1914. Mas em 1914 dois bahá'ís, George Jacob Augur e Agnes Alexander, e suas famílias, foram para o Japão como pioneiros. Alexander morou cerca de 31 anos no Japão até 1967, quando ela partiu nos seus anos finais [3] e muito do seu trabalho foi através de esperantistas e conexões com a comunidade cega do Japão.[25] Reuniões para o público foram instalados e palestras e entrevistas foram dadas, incluindo para audiências esperantista. O primeiro bahá’í a se converter em solo japonês foi Kikutaro Fukuta em 1915, seguido pelo jovem cego russo Vasily Eroshenko.[4] Também em 1915, Martha Root chegou pela primeira vez no Japão e Tokujiro Torii declarou-se um bahá’í. Torrii mais tarde serviu como presidente da Associação Japonesa para Cegos e recebeu uma Honraria Imperial, a Medalha de Terceira Ordem, por seu trabalho em prol dos cegos. As cidades onde os bahá'ís viajaram nesta fase inicial incluiram Kobe, Kyoto, Tóquio, Hiroshima e nesse período também viu a primeira observação oficial dos dias sagrados bahá’ís como o Naw-Ruz e a Declaração dos Báb. Na primavera de 1916, Fukuta Eroshenko fez suas primeiras contribuições para a construção da primeira Casa de Adoração em Wilmette, Illinois, nos EUA. No verão de 1916 Eroshenko levou uma cópia de algumas perguntas respondidas com ele quando ele viajou para Sião e Birmânia. A primeira mulher a se converter à religião foi Yuri Mochizuki, em 1919. Pouco antes do falecimento de 'Abdu'l-Bahá em 1921, Alexandre e Sang Sun fizeram uma viagem do Japão para a Coréia, então sob domínio japonês, sendo a primeira entrada da religião bahá’í no país. Em outros lugares Fujita serviu como secretária de Bahíyyih Khanum, comunicando o falecimento de `Abdu'l-Bahá em 1921. A liberdade das mulheres poder falar em público era raro, duas mulheres, Miss Mochizuki e Haruko Mori, discursaram numa homenagem à ascensão de 'Abdu'l-Bahá, realizado no Japão.

Encontro com 'Abdu'l-Bahá

O embaixador japonês para a Espanha estava em Paris quando 'Abdu'l-Bahá estava presente na cidade em 1911 em uma das viagens para o Ocidente e tiveram a oportunidade de se encontrar e ter uma conversa prolongada. Em Londres, em 1912, 'Abdu'l-Bahá veio a ter contato com a presidente da Universidade para Mulheres do Japao. Foi nesta ocasião que 'Abdu'l-Bahá escreveu a única oração que ele escreveu para os japoneses. Diz:

Ó Deus! A escuridão, os conflitos de contenção e a guerra entre os religiosos, as nações e as pessoas tem obscurecido o horizonte da realidade e ocultado o céu da Verdade! O mundo precisa da luz da Orientação! Portanto, ó Deus! Confere Teu favor assim que o Sol da Realidade pode iluminar o Oriente e o Ocidente.

Em Nova York, ele encontrou vários japoneses. Em 12 de Setembro, 'Abdu'l-Bahá visitou Chicago, e embora Fujita tenha tentado entrar em contato com 'Abdu'l-Bahá em Cleveland, acabou se reunindo em Chicago. Fujita acompanhou 'Abdu'l-Bahá em muitas cidades americanas, incluindo Kenosha, em Wisconsin, St. Paul e Minneapolis, em Minnesota, Denver e Glenwood Springs, em Colorado, Salt Lake City, em Utah, e San Francisco e Stanford, na Califórnia Fujita durante o período das Guerras Mundiais serviu na casa de 'Abdu'l-Bahá e depois de Shoghi Effendi. Em 22 de outubro, 'Abdu'l-Bahá visitou San Francisco, onde conheceu Yamamoto, que organizou uma apresentação entre o público japonês, em Oakland.

’Abdu’l-Bahá e as Epístolas do Plano Divino

'Abdu'l-Bahá escreveu uma série de cartas, ou epístolas, para os seguidores bahá’ís nos Estados Unidos em 1916-1917, sugerindo os bahá'ís a promover a religião para muitos lugares, sendo que estas cartas foram compiladas no livro intitulado Epístolas do Plano Divino , porém apenas foi apresentado nos Estados Unidos em 1919 - após o fim da I Guerra Mundial e da gripe espanhola. Estas epístolas foram traduzidas e apresentadas por Mirza Ahmad Sohrab em 04 de abril de 1919, e publicado na revista Star of the West em 12 de dezembro de 1919. Uma parte epístola diz:

Oxalá se pudesse viajar, mesmo que a pé e na pobreza extrema, a essas regiões, e, levantando a chamada de "Ya-Bahá'u'l Abhá" nas cidades, vilas, montanhas, desertos e oceanos, e promover os ensinamentos divinos! Isso, infelizmente, eu não posso fazer. Como intensamente lamento isso! Por favor, Deus, possais alcançar. ...

... Se alguns instrutores forem para outras ilhas e outras regiões, tais como a Austrália, Nova Zelândia, Tasmânia, e também para o Japão, a Rússia asiática, a Coréia, Indochina Francesa, Siam, Estreito Assentamentos, Índia, Ceilão e no Afeganistão, grandes resultados surgirão mais em breve.

Expansão durante a II Guerra Mundial

Os bahá'ís no Japão foram testemunhas, e presenciaram o grande terremoto de Kanto em 1923. Várias cartas emitidas com a preocupação vindo de bahá'ís em Nova York, Haifa, Kenosha, WI. Brooklyn, Chicago, Somerville, Massachusetts, Montreal, Canadá, entre outros lugares espalhando encorajamento sobre a grave situação e solicitando o envio de fundos bahá'ís para o socorro dos japoneses. Em 1927, Siegfried Schopflocher visitou o Japão e relatou que a religião foi firmemente estabelecida com progresso. Em 1932 a primeira Assembleia Espiritual Local foi eleita, em Tóquio. Houve uma eleição preliminar, que com as instruções de Shoghi Effendi, houve esclarecimento das regras que precisavam ser seguidos para a eleição. Os membros da comunidade de Tóquio eram Sempo Ito; Yuri Mochizuki Furukawa; Otoe Murakami; Kanae Takeshita, o Sr. Y. Kataoka (primeiro nome desconhecido), Keiji Sawada; Agnes Alexander; Antonieta Naganuma; Nakanishi ( primeiro nome desconhecido), Hidehiko Matsuda, e Keiko Eito. Os primeiros nove nomes foram eleitos para a Assembleia Espiritual Local temporária, mas mais tarde foi acrescentado o Sr. Matsuda, que tomou o lugar do Sr. Y. Kataoka. Os membros incluíam cinco mulheres e dois membros cegos. A assembleia foi reeleita em 1933. Em todo o Japão havia 19 bahá'ís.[10] Em 1916, Daiun Inouye que era um jovem sacerdote budista, ouviu pela primeira vez da religião. Em 1932 ele traduziu a obra, Bahá'u'lláh e a Nova Era, que foi publicado no ano seguinte. Em 1937, ele renunciou a posição de sacerdócio e declarou que ele estaria livre para passar o seu tempo com a propagação da Fé Bahá'í.

Crise durante a II Guerra Mundial

Em 1937, Alexander realizou uma peregrinação e com a II Guerra Mundial estava ciente que não poderia voltar por alguns anos, então decidiu ensinar em outros países. Em 1938 Fujita foi cumpriu os seus serviços em Haifa e por temer por sua segurança durante a Segunda Guerra Mundial ele voltou para o Japão até que ele foi capaz de retornar em 1956. Durante o período de 1942, a família Yamamoto viveu em um campo para refugiados nos Estados Unidos. Os bahá'ís americanos que estavam associados com as Forças Americanas se uniram com a comunidade bahá’í japonesa – onde Michael Jamir buscou harmonia com Fujita em 1946 e Robert Imagire ajudou a reeleger a assembleia em Tóquio, em 1948.[11] Jamir realizou viagens e reuniu-se com Torii e Fujita por volta 1945-6. Imagire chegou em 1947 e recebeu endereço onde Alexandre tinha deixado o material impresso e encontrou a única construção ainda de pé após o bombardeio tendo realizado duas centenas de exemplares, inclusive Bahá'u'lláh e a Nova Era em japonês.

Alexandre foi capaz de retornar ao Japão em 1950 após o apoio do tenente JC Davenport e em 1951 quatro pioneiros americanos foram eleitos para a Assembleia Espiritual Local de Tóquio. A participação japonesa em seguida, foi a Miss Ichige, Sr. Kadota, Sr. Horioka, Miss e Mr. Nakanishi Yoshino. Os americanos eram Alexandre, Lane Skelton, Barbara Davenport e Imagire. As assembleias nas áreas onde as metas da religião haviam sido difundidas eram - Yokohama, Sendai, Osaka, Hiroshima e Kofu e estabeleceram oito comitês, com a atenção voltada desde re-traduzir Bahá'u' llah e a Nova Era de coordenar e manter registro de membros com a chegada dos pioneiros persas. As famílias Moghbel e Katirai chegaram em 1953. Em 1954 a comunidade tinha cinquenta e dois adultos - dez eram americanos e treze eram persas. Barbara Sims, um dos pioneiros americanos, foi eleito para a Assembleia Espiritual Local de Tóquio em 1954 e serviu por muitos anos tendo também sido autora de vários livros sobre a história da Fé Bahá'í no Japão. O primeiro centro de propriedade das assembleias bahá'ís no Japão foi em Amagasaki, em 1953. A assembleia de Tóquio comprou uma casa e tornou ela no segundo Centro Bahá'í em 1954. O terceiro foi em Osaka. Em 1956 havia oito assembleias no Japão e a comunidade tinha empacotado recursos para publicar em idioma japonês o Bahá'í Geppo (jornal mensal) que também era lido na Coréia. Em 1957 Sims fez parte do primeiro encontro regional Assembleia Espiritual Nacional do Nordeste da Ásia, e Alexandre foi apontado como uma das Mãos da Causa, uma posição que ela ocupou o resto da sua vida.