Louis Gregory
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Louis George Gregory (6 de junho de 1874, Charleston, Carolina do Sul - 30 julho de 1951, Eliot, Maine) foi um proeminente membro da Fé Bahá'í. Em 1951 ele foi nomeado um postumamente Mão da Causa por Shoghi Effendi.
Primeiros Anos[editar]
Ele nasceu em 6 de junho de 1874 e seus pais eram afro-americanos liberados durante a Guerra Civil Americana cujo número incluía o seu futuro padastro o Sargento Geroge Gregory. Sua mãe era Mary Elizabeth sendo que a mãe, Mary, era africana e cujo pai era um escravocrata chamado George Washington Dargan da colheita de Rough Fork em Darlington, Carolina do Sul. Quando Gregory tinha quatro anos, seu pai, George Ebaneezer faleceu, e sua mãe casou-se George Gregory. A partir deste ponto Louis George Gregory tomou o nome de seu padastro.
Durante a sua escola elementar, Gregory assistiu a primeira escola pública que foi aberta a ambos os afro-americanos e brancos em Charleston, Carolina do Sul. Em seguida, ele atendeu o Instituto Avery, uma escola secundária privada em Charleston, e Fisk University, em Nashville, Tennessee, onde completou o seu bacharelato. Ele continuou a Universidade Howard em Washington DC, uma das poucas universidades a aceitar negros graduados, para estudar Direito e recebeu seu diploma LL.B em Março de 1902. Juntamente com outro jovem advogado, James A. Cobb, abriu um escritório de advocacia em Washington DC. A parceria terminou em 1906, depois que Gregory começou a trabalhar nos Estados Unidos no Departamento da Tesouraria.
Introdução a Fé Bahá'í[editar]
Na Tesouraria, Gregory conheceu Thomas H.Gibbs, com quem ele formou uma relação próxima. Gibbs, embora não fosse um bahá'í, compartilhou informações sobre a religião para Gregory, e Gregory atendeu a uma palestra bahá'í feita por Lua Getsinger em 1907. Na reunião ele conheceu Pauline Hannen e seu marido, que o convidou a muitos outros encontros durante dois anos. Quando Hannens em 1909 recebeu permissão para visitar a 'Abdu'l-Bahá na Palestina depois que ele foi libertado do Império Otomano, Gregory se retornou a lei, estabelecendo a sua prática, em Washington DC. Quando Hannens retornou, Gregory novamente começou a frequentar reuniões bahá'ís e em 23 de Julho de 1909 ele escreveu para Hannens que ele era um adepto da Fé Bahá'í:
"Vem-me que nunca tinha tido ocasião de lhe agradecer especificamente para todas as sua bondades e paciências, que finalmente culminou na minha aceitação das grandes verdades da Revelação Bahá'í. Deu-me uma concepção inteiramente nova do Cristianismo e de toda a religião, e com ela toda minha natureza parece ter mudado para o melhor ... É uma sã e prática religiosa, que se reúne todas as diferentes necessidades da vida, e eu espero que eu deva considerar para sempre como uma inestimável posse. "
Neste ponto, Gregory começou a organizar reuniões bahá'ís, incluindo um sob os auspícios da Bethel Literário e Associação Histórica, uma organização negra de que ele era presidente. Ele também escreveu a 'Abdu'l-Bahá, que respondeu a Gregory, que tinha grandes expectativas de Gregory na esfera das relações raciais. Gregory neste momento deixou de trabalhar como um advogado e viajou, escrevendo e dando palestras sobre este tema ou a unidade racial.
Em 1910 ele viajou para Richmond, Virgínia, Durham, Carolina do Norte, Charleston, Carolina do Sul e Macon, Geórgia onde ele ensinou sobre a Fé Bahá'i. Ele também participou no início da administração bahá'í. Em Fevereiro de 1911 ele foi eleito para a Comitê de Trabalho das Assembleias Bahá'ís, sendo o primeiro afro-americano a servir nessa posição.
Peregrinação[editar]
Em 25 de Março de 1911, sob ordem de 'Abdu'l-Bahá, Gregory navegou para da Europa a partir de Nova Iorque para depois ir ao Egito e para Palestina para assim ir em peregrinação. Na Palestina, reuniram-se com Gregory, 'Abdu'l-Baha e Shoghi Effendi e ele visitou o Santuário de Bahá'u'lláh e o Santuário do Báb. Depois que ele havia retornado para o Egito a partir de Palestina, a discussão da unidade da raça Estados Unidos surgiu com a chegada de 'Abdu'l-Bahá e os outros peregrinos. Abdu'l-Baha afirmou que não houve distinção entre as raças e, que em seguida distribuíram amoras para cada um dos peregrinos, sendo que Gregory interpretou como uma partilha simbólica dos frutos de cor preta. Durante esse tempo, 'Abdu'l-Baha também começou a encorajar Gregory e Louisa Matthew, uma dama branca inglesa que também era uma peregrina, para que se conheçam uns aos outros, e em 27 de setembro de 1912 Gregoy casou-se com a Louisa Matthew e assim se tornaram o primeiro casal interracial bahá'í.
Após a saída de Egito, Gregory viajou para Alemanha, antes de regressar aos Estados Unidos, onde ele falou durante uma série de encontros para os bahá'ís e os seus amigos. Quando ele retornou para os Estados Unidos, continuou a viajar por todo o sul dos Estados Unidos falando sobre a Fé Bahá'i. Em 1912, durante a visita de 'Abdu'l-Bahá aos Estados Unidos, Gregory organizou compromissos para 'Abdu'l-Bahá poder palestrar na Universidade de Howard University e na Igreja Metropolitana AME.
Durante suas viagens, sempre que ele estava acompanhado por sua esposa, eles receberam uma série de diferentes reações porque casamento interracial era ilegal ou não reconhecida na maioria dos estados nesse momento.
Últimos Anos[editar]
Durante o mesmo ano, em 30 de Abril de 1912 ele foi o único afro-americano eleito para o primeiro orgão administrativo nacional da Fé Bahá'í na América. Mais tarde, ele foi também o primeiro afro-americano a ser eleito para a Assembleia Espiritual Nacional dos Estados Unidos e Canadá, um corpo em que ele seria eleito também em 1922, 1924, 1927, 1932, 1934 e 1946. Em 1927, ele foi designado para servir na Comitê Nacional sobre Amizade Interracial e tornou-se o secretário executivo. Em seus últimos anos, ele viajou para a África e Haiti ensinar a Fé Bahá'i.
No inverno de 1931, ele embarcou em uma viagem ensino no sul dos Estados Unidos com Willard McKay. E$les visitaram Atlanta, na Geórgia; Tuskegee, Montgomery e Huntsville, em Alabama; Nashville, em Tennessee; Louisville, em Kentucky e Cincinnati, em Ohio, dando discursos em um número de igrejas e colégios e outros locais. Oferecendo uma perspectiva sobre a situação da raça na época, um relatório comentado era "na medida em que as autoridades do estado e locais deixassem possível, os dois bahá'ís compartilhavam todas as coisas juntos, como se os dois fossem membros da mesma raça."
Aos setenta e sete anos de idade, Gregory faleceu em 30 de Julho de 1951. Ele está enterrado na escola bahá'í Green Acre em Eliot, Maine. Em seu falecimento, Shoghi Effendi comunicou a comunidade bahá'í americana:
"Lamentamos profundamente a dolorosa perda do bem-amado, de mente nobre, e coração dourado o Louis Gregory, orgulho e exemplo para os seguidores negros da Fé Bahá'i ... Uma geração crescente no continente africano irá glorificar a sua memória e seguir o seu exemplo." Ele foi nomeado postumamente uma Mão da Causa por Shoghi Effendi.
Referências[editar]
- The National Spiritual Assembly of the Baha'is of the United States (2006-06-28). "Selected profiles of African-American Baha'is". bahai.us. Retrieved on 2006-10-06.
- Louis Gregory Museum (2003). "About Louis G. Gregory". louisgregorymuseum.org. Retrieved on 2006-10-06.
- African American History Online (2005-01). "Louis George Gregory's Appearance in State African American History Calender of South Carolina in 2005". scafricanamericanhistory.com. Retrieved on 2006-10-06.
- Morrison, Gayle (1982). To move the world : Louis G. Gregory and the advancement of racial unity in America. Wilmette, Ill: Bahá’í Publishing Trust. ISBN 0-87743-188-4.
