Elsie Austin

Dra. Helen Elsie Austin (1908 - 2004) foi um pioneira e Cavaleiro de Bahá'u'lláh em Marrocos. Ela também atuou na Assembleias Espirituais Nacionais dos Estados Unidos e do noroeste da África. Como profissão ela atuou como advogada, Secretária do Serviço Exterior dos EUA, e foi uma das primeiras afro-americanas admitido na administração governamental dos Estados Unidos ..

Biografia

Dra. Austin nasceu no Alabama. Seus pais trabalhavam no Instituto Tuskegee, o seu pai serviu como comandante. Quando a família mudou-se para Ohio, a mãe trabalhava na escola Stowe. Dra. Austin graduou-se no Ensino Médio de Walnut Hills, em Cincinnati, no estado de Ohio, em 1924. Ela é conhecida por ter interrompido uma aula sobre uma descrição estendida das contribuições dos africanos, após a correção de um livro didático. Ela recebeu um grau de Bacharel em Artes em 1928 e um grau de bacharel em Direito em 1930 pela Universidade de Cincinnati, tornando-se o primeira mulher negra a se formar na Escola de Direito da UC, bem como o presidente do 8º andar do Delta Sigma Theta Sorority. Dr. Austin was on the staff of the Rocky Mountain Law Review and of the Cincinnati Law Review. Dra. Austin estava na equipe do Rocky Mountain Law Review e do Cincinnati Law Review. Em 1938 ela recebeu um grau de doutorado em Direito da Universidade Wilberforce. Ela foi a primeira mulher negra a servir como Assistente do Procurador-Geral, em Ohio (1937-38) e no governo se tornou conselheira legal para o Distrito de Colúmbia, em 1939.

Conversão na Fé

Dra. Austin aderiu-se a Fé Bahá'í, em 1934 e reuniu-se com as Mãos da Causa Dorothy Baker e Louis Gregory. Ela foi eleita para a Assembleia Espiritual Nacional dos Estados Unidos em 1944. Após a sua peregrinação a Haifa, Dra. Austin foi pioneira em Marrocos em 1953, ganhando o status de Cavaleira de Bahá'u'lláh.

Embora ela lecionava na Escola Americana de Tânger em Marrocos (1954-57), ela ajudava também a estabelecer comunidades bahá'ís no norte da África e no Oeste. Em 1955, ela escreveu a obra Todas As Barreiras: A História de Louis G. Gregory reeditado em 1964 e em 1976. Dra. Austin foi eleito para a Assembleia Espiritual Nacional do Noroeste da África e ajudou a eleger a primeira Casa Universal de Justiça em 1963.

Além do seu pioneirismo e do serviço a nível nacional, a Dra. Austin serviu em Assembléias Espirituais Locais, em cinco países: Estados Unidos, Marrocos, Nigéria, Quênia, e os Bahamas e também serviu como um dos primeiros membros do Corpo Auxiliar, que ajudava a Mão da Causa Musa Banani.

Em 1958 foi nomeado diretor-executivo do Conselho Nacional de Mulheres.

Como uma Secretária do Serviço Exterior dos EUA de 1960-1970, serviu como adido Cultural com a Agência de Informação dos Estados Unidos em Lagos, na Nigéria e, posteriormente, em Nairobi, na Quênia. Ela recebeu um certificado honorário em Letras Humanas da Universidade de Cincinnati, em 1960. A mesma universidade que nomeou uma bolsa em sua homenagem, em 2000.

Dra. Austin aposentada do serviço diplomático em 1970. Em 1975, a Dra. Austin presidiu à delegação Bahá'i para Conferência Internacional da Mulher, na Cidade do México. Em 1982, a Dra. Austin trabalhou com o Phelps Stokes Fund na China sendo que ela tinha que inspecionar as escolas, empresas e serviços comunitários que afetou a educação e as oportunidades para as minorias. Ela morava em Silver Spring, no estado de Maryland, antes de se mudar para San Antonio, Texas, em Junho de 2004. Ela morreu de insuficiência cardíaca congestiva em 26 de outubro de 2004. Memoriais públicos foram realizadas na Casa de Adoração nos Estados Unidos e em Uganda.

Referências

• Helen Elsie Austin
• Washington Post Obituary, with photo, 26 Nov 2004 page B06

• obituary in The DACOR (Diplomatic and Consular Officers, Retired) Bulletin, Jan 2005